Las Alpacas en el Perú

La alpaca es una especie doméstica de mamífero artiodáctilo de la familia Camelidae, está emparentada con la vicuña, su domesticación se viene realizando desde hace miles de años. Podemos encontrar restos arqueológicos de la cultura Mochica e Inka en el Perú con representaciones de alpacas.

Las Alpacas en el tiempo de los Incas:

Para los incas los camélidos desempeñaron un papel verdaderamente importante en la economía, fueron utilizadas para diferentes propósitos dentro del sistema de producción,
En la ganadería inca se usaron herramientas como: piedras, cuchillos o tumis, hachas que, según los cronistas, estas herramientas se usaron para esquilar a los camélidos, que luego eran puestos en libertad; así se aseguraban que su cantidad se mantuviese.

Las Alpacas proporcionaban básicamente su fibra (lana) para los tejidos más finos y lujosos; los pastizales necesarios para su crianza siguieron pautas similares a las de la tenencia de la tierra agrícola.

Los ayllus disponían de pastos para sus animales, al igual que los curacas, los grandes señores de las macroetnias, las huacas y los pastos especiales del Inca.
Las distintas investigaciones arqueológicas como los documentos de archivos refieren la existencia de hatos de camélidos en la costa mucho antes de la conquista inca: desde la época pre cerámica.
Estos debieron alimentarse en la región de lomas y en los bosques de algarrobales que hoy se encuentran casi totalmente depredados. Cuando las lomas se secaban, los animales se alimentaban con las vainas de los algarrobos.

La alpaca también les daba carne, huesos, piel y excremento que es un combustible excelente en la puna donde no hay leña.
La caza de estos asustadizos animales estaba prohibida en el Imperio de los Incas, por lo cual se utilizaba una técnica llamada chaccu (arreo) a través de esta, cientos de hombres y mujeres se cogían de las manos para formar un extenso cerco humano alrededor de las alpacas para luego conducirlas a lugares cercados, donde eran trasquiladas. Practica aún vigente en lugares como Pampa Galeras y las alturas de Arequipa.

Razas:

Existen dos razas de alpaca que se diferencian por las características externas de su fibra (lana):

• Huacaya: La fibra de la huacaya crece en forma perpendicular al cuerpo de la alpaca, posee densidad, suavidad y rizos que le confieren un aspecto esponjoso, las mechas de fibra son más cortas, con ausencia de grasa o suciedad que es propio del ovino.
• Suri: La fibra de la suri crece en forma paralela al cuerpo de la alpaca, formando rulos independientes a través de todo el cuerpo a manera de los flecos, posee densidad y suavidad; confiriéndole un aspecto sedoso y brillante.