Mientras Machu Picchu recibe cientos de miles de visitantes al año, en las montañas de la cordillera de Vilcabamba existe otro impresionante complejo arqueológico inca que todavía conserva una atmósfera mucho más tranquila y remota.
Se llama Choquequirao.
Ubicado sobre el cañón del río Apurímac, a unos 3,033 m s. n. m., Choquequirao destaca por sus enormes andenes, plazas ceremoniales, recintos, fuentes de agua y las famosas figuras de llamas construidas en piedra blanca.
A diferencia de Machu Picchu, llegar hasta aquí todavía requiere una verdadera caminata de montaña. Precisamente por eso, Choquequirao sigue siendo uno de los grandes destinos de trekking del Cusco para quienes buscan combinar arqueología, naturaleza y aventura.
1. ¿Qué es Choquequirao y por qué se le llama «la otra Machu Picchu»?
Choquequirao es un extenso complejo arqueológico inca ubicado en la cordillera de Vilcabamba, sobre el cañón del río Apurímac, en la actual región Cusco.
Su nombre suele traducirse como «cuna de oro», aunque la etimología del topónimo ha sido objeto de discusión entre especialistas. Para los viajeros, sin embargo, existe una razón más sencilla por la que se le conoce como la «otra Machu Picchu»: ambos sitios presentan impresionantes construcciones incas adaptadas a un entorno montañoso.
En Choquequirao encontrarás:
- Grandes andenes agrícolas.
- Plazas y espacios ceremoniales.
- Recintos de piedra.
- Fuentes y canales de agua.
- Almacenes y sectores residenciales.
- Caminos y escalinatas.
- Los famosos andenes con figuras de llamas de piedra blanca.
El complejo se extiende por una superficie mucho mayor que la zona monumental que normalmente recorre un visitante. Las investigaciones arqueológicas han señalado que aproximadamente solo el 30 % del área ha sido excavada, por lo que todavía existen sectores pendientes de investigación y puesta en valor.
Esto ayuda a entender por qué Choquequirao puede sentirse tan diferente de otros sitios arqueológicos del Cusco: todavía conserva una enorme sensación de territorio por descubrir.
2. ¿Dónde está Choquequirao y a qué altura se encuentra?
Choquequirao se encuentra en la cordillera de Vilcabamba, sobre la margen derecha del río Apurímac, en la provincia de La Convención, región Cusco.
El complejo arqueológico está situado aproximadamente a 3,033 m s. n. m., aunque el trekking atraviesa zonas con altitudes y temperaturas muy diferentes.
El contraste es una de las características más impresionantes de la ruta.
En cuestión de horas puedes pasar de zonas cálidas y secas del cañón del Apurímac a ambientes mucho más frescos de montaña.
El acceso no llega directamente hasta la zona monumental mediante carretera o tren. Dependiendo de la ruta elegida, el transporte puede acercarte a determinados puntos y desde allí debes continuar caminando por senderos de montaña.
La Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco reconoce diferentes accesos al Parque Arqueológico de Choquequirao, entre ellos los procedentes de Cachora, Vilcabamba y Santa Teresa.
El horario oficial de visita al parque es actualmente de 07:00 a. m. a 04:00 p. m.
3. Historia de Choquequirao
Choquequirao fue un importante asentamiento inca construido en un lugar estratégico de la cordillera de Vilcabamba.
Los investigadores han identificado en el complejo diferentes funciones ceremoniales, residenciales, agrícolas y administrativas. Sus construcciones muestran la capacidad de los incas para adaptar la arquitectura a un terreno extremadamente accidentado.
La historia de Choquequirao también está relacionada con la resistencia inca posterior a la llegada de los españoles.
Durante mucho tiempo existió la idea de que Choquequirao podía haber sido uno de los últimos refugios de los incas de Vilcabamba. Sin embargo, actualmente no debe confundirse el sitio con Vilcabamba, cuya ubicación histórica fue identificada en otro lugar.
¿Choquequirao fue «descubierto» por Hiram Bingham?
No exactamente.
Hiram Bingham visitó Choquequirao en 1909, antes de su famosa expedición de 1911 relacionada con Machu Picchu. Pero el sitio ya era conocido y había sido visitado por exploradores y estudiosos durante el siglo XIX.
Por eso es más correcto hablar de una redescubierta y de posteriores investigaciones arqueológicas, en lugar de afirmar que Bingham «descubrió» Choquequirao.
La investigación y conservación del complejo continúan hasta la actualidad.
4. ¿Por qué recibe muchos menos visitantes que Machu Picchu?
La principal diferencia es el acceso.
Machu Picchu cuenta con una infraestructura turística que permite llegar mediante tren y buses hasta la zona de ingreso. Choquequirao, en cambio, continúa dependiendo de rutas de montaña mucho más exigentes.
Los datos oficiales muestran claramente la diferencia de escala. Mincetur registró 4,743 visitantes a Choquequirao en 2023, mientras que otras entidades del Estado han utilizado cifras de alrededor de 8,000 visitantes anuales para describir el flujo del destino.
Por eso, aunque no es correcto decir que Choquequirao recibe solamente «unas decenas de visitantes al día» como una cifra oficial fija, sí es cierto que su afluencia es muchísimo menor que la de Machu Picchu.
Y esa diferencia se nota cuando caminas por el complejo.
En determinados momentos puedes encontrarte prácticamente solo frente a enormes plazas, andenes y montañas.
5. ¿Cómo llegar a Choquequirao?
Existen diferentes rutas y accesos hacia Choquequirao. Las opciones más conocidas para los viajeros son:
Ruta clásica por Cachora
Es la ruta tradicional y una de las más utilizadas para conocer Choquequirao.
El recorrido parte de la zona de Capuliyoc, cerca de Cachora, en Apurímac, y desciende hacia el cañón del río Apurímac antes de ascender hasta Marampata y Choquequirao.
Dependiendo del itinerario elegido, normalmente se necesitan varios días para realizar la ida, visitar el complejo y regresar.
Es la opción ideal si quieres vivir el trekking clásico y dedicar más tiempo al recorrido.
Ruta por Santa Teresa
También existen accesos desde el área de Santa Teresa, en Cusco, conectados con sectores como Yanama, Totora y Marampata.
Esta alternativa permite diseñar itinerarios diferentes al tradicional recorrido desde Cachora y es la ruta utilizada para nuestro programa de Choquequirao 2 días y 1 noche por Santa Teresa.
En este caso, el recorrido combina transporte por carretera con una caminata exigente por el entorno del cañón del Apurímac.
Importante: las condiciones de los caminos pueden cambiar por lluvias, deslizamientos u otros factores. Antes de viajar conviene confirmar el estado operativo de la ruta.
6. Choquequirao por Santa Teresa: itinerario de 2 días
Si buscas visitar Choquequirao en poco tiempo, este es el recorrido que ofrecemos en Machupicchu Luna Tours.
Día 1: Cusco – Santa Teresa – Yanama/Totora – Cañón del Apurímac – Marampata
El día comienza aproximadamente a las 04:00 hrs con el recojo desde tu hotel en Cusco.
Desde allí viajamos hacia Santa Teresa atravesando el Valle Sagrado y el sector del Abra Málaga, antes de descender hacia las zonas de menor altitud.
Después del desayuno continuamos en transporte hacia el sector de Yanama/Totora.
Aquí comienza la parte de trekking.
El primer gran desafío consiste en descender hacia el cañón del Apurímac. El paisaje cambia progresivamente mientras avanzamos entre montañas, vegetación y profundos desniveles.
Después del almuerzo comienza el tramo más exigente: el ascenso hacia Marampata.
La jornada termina con la llegada al campamento, donde cenaremos y descansaremos para afrontar el segundo día.
La duración aproximada de la caminata puede variar según el ritmo del grupo y las condiciones del camino.
Día 2: Marampata – Choquequirao – Santa Teresa – Cusco
Después del desayuno comenzamos la caminata desde Marampata hacia Choquequirao.
La visita al complejo incluye los principales sectores arqueológicos habilitados para el recorrido, como plazas, recintos ceremoniales, andenes y el sector de las famosas llamas.
La duración de la visita depende del ritmo del grupo y de las condiciones de la ruta.
Después de explorar Choquequirao iniciamos el regreso hacia el punto donde nos espera el transporte.
Finalmente llegamos a Santa Teresa, donde existe la posibilidad de visitar las Aguas Termales de Cocalmayo, dependiendo del horario y de las condiciones operativas del día.
La entrada a Cocalmayo no forma parte de la visita arqueológica y se paga por separado.
Desde Santa Teresa emprendemos el retorno hacia Cusco.
Los horarios indicados son aproximados y pueden cambiar debido a las condiciones climáticas, estado de los caminos, tráfico y operación del servicio.
7. ¿Qué tan difícil es el trek a Choquequirao?
Hay que decirlo claramente: Choquequirao es un trekking exigente.
La dificultad no depende únicamente de la altitud.
El verdadero desafío son los enormes desniveles del recorrido.
En las rutas tradicionales se desciende profundamente hacia el cañón del Apurímac y posteriormente se realiza un largo ascenso hasta Marampata y Choquequirao.
Esto significa que las piernas soportan muchas horas de subida y bajada, incluso cuando la altitud del propio complejo no es especialmente elevada para la región.
Para nuestro programa de 2 días por Santa Teresa recomendamos contar con una buena condición física y experiencia previa en caminatas de montaña.
No necesitas ser un atleta profesional, pero sí debes estar preparado para caminar durante varias horas consecutivas por terreno irregular y con pendientes pronunciadas.
8. ¿Qué ver en Choquequirao?
Choquequirao no es solamente una plaza rodeada de muros.
El complejo está formado por diferentes sectores distribuidos por la montaña.
Plaza Principal
Es uno de los espacios centrales del conjunto arqueológico y permite apreciar la organización urbana y ceremonial del sitio.
Andenes de las llamas
Es probablemente la imagen más característica de Choquequirao.
En varios andenes aparecen figuras de camélidos elaboradas mediante piedras claras incrustadas en los muros.
Se han identificado 22 representaciones de llamas distribuidas en 15 andenes, uno de los elementos que hacen único al complejo.
Andenes agrícolas
Choquequirao cuenta con un impresionante sistema de terrazas construido para aprovechar las laderas de la montaña.
Estos andenes también muestran cómo los incas transformaron un terreno extremadamente difícil en un espacio productivo.
Fuentes y canales de agua
El manejo del agua fue fundamental para el funcionamiento del asentamiento.
Las fuentes, canales y sistemas hidráulicos muestran el nivel de planificación alcanzado por los constructores incas.
Recintos y espacios ceremoniales
Durante el recorrido encontrarás plazas, templos, viviendas, depósitos, estructuras administrativas y otros sectores que todavía continúan siendo estudiados.
9. Mejor época para hacer el trekking a Choquequirao
La época seca, aproximadamente entre mayo y octubre, suele ser la más favorable para realizar el trekking.
Durante estos meses normalmente existe una menor probabilidad de lluvias y los caminos suelen presentar mejores condiciones.
Sin embargo, esto no significa que no pueda llover.
Choquequirao se encuentra en una zona montañosa con grandes diferencias de altitud y clima, por lo que debes estar preparado para cambios meteorológicos incluso durante la temporada seca.
Entre noviembre y abril aumenta la probabilidad de lluvias.
Esto puede provocar barro, deslizamientos y dificultades en algunos tramos del camino.
De hecho, durante 2026 el ingreso al Parque Arqueológico fue suspendido temporalmente desde el 1 de febrero debido a las condiciones de seguridad asociadas a la temporada de lluvias.
Posteriormente, el Ministerio de Cultura anunció la reapertura de la ruta turística Capuliyoc–Cachora desde el 15 de abril de 2026, después de trabajos de mantenimiento y acondicionamiento.
Por eso, para cualquier fecha de viaje es recomendable verificar el estado oficial de los accesos antes de comenzar el trekking.
10. Cómo prepararte físicamente para Choquequirao
No necesitas entrenar como si fueras a competir en una carrera de montaña, pero sí conviene llegar preparado.
Trabaja tu resistencia
Durante las semanas previas puedes realizar:
- Caminatas largas.
- Caminata rápida.
- Trote suave.
- Bicicleta.
- Sesiones de cardio.
Entrena con desnivel
Esta es probablemente la preparación más importante.
Si tienes acceso a cerros, escaleras o rutas con pendientes, utilízalos para acostumbrar tus piernas a subir y bajar durante periodos prolongados.
Practica con tu mochila
Haz algunas caminatas utilizando una mochila similar a la que llevarás durante el trekking.
Así podrás comprobar si el calzado, las correas y el peso son realmente cómodos.
Aclimátate antes del trekking
Aunque Choquequirao está a unos 3,033 m s. n. m., la ruta atraviesa diferentes altitudes.
Para viajeros que llegan desde zonas de baja altitud, recomendamos permanecer al menos un par de días en Cusco antes de comenzar un trekking exigente.
11. Qué llevar a Choquequirao
Para un trekking de este nivel conviene priorizar comodidad, protección contra el clima y llevar solamente lo necesario.
- Botas o zapatillas de trekking con buen agarre.
- Bastones de trekking.
- Ropa ligera para las zonas cálidas.
- Ropa abrigadora para las noches.
- Poncho o chaqueta impermeable.
- Protector solar.
- Sombrero o gorra.
- Repelente de insectos.
- Botella reutilizable para agua.
- Snacks energéticos.
- Linterna frontal.
- Batería externa.
- Artículos personales de higiene.
- Documento de identidad o pasaporte.
- Dinero en efectivo para gastos personales.
Si realizas el trekking con una agencia, confirma previamente qué equipo está incluido y qué elementos debes llevar por tu cuenta.
12. Choquequirao vs. Machu Picchu: ¿cuál es mejor?
La comparación entre Choquequirao y Machu Picchu tiene sentido, pero no porque sean exactamente iguales.
Son experiencias diferentes.
| Característica | Choquequirao | Machu Picchu |
|---|---|---|
| Acceso | Trekking de montaña | Tren, buses y trekking según la ruta |
| Exigencia física | Alta | Variable según circuito |
| Entorno | Montañas, cañón y naturaleza | Montañas y bosque nuboso |
| Arquitectura | Extenso complejo de sectores y andenes | Ciudadela monumental altamente conservada |
| Afluencia turística | Mucho menor | Mucho mayor |
| Sensación de aislamiento | Muy alta | Menor |
| Tiempo necesario | Varios días según la ruta | Puede visitarse en un día |
| Ideal para | Aventureros y amantes del trekking | Viajeros que buscan el gran ícono inca del Perú |
Si quieres conocer el lugar más famoso del Perú y disfrutar de una infraestructura turística mucho más desarrollada, Machu Picchu sigue siendo imprescindible.
Si buscas una experiencia más remota, exigente y enfocada en el trekking, Choquequirao puede ser una elección extraordinaria.
Y si ya conoces Machu Picchu, Choquequirao puede ser una excelente forma de descubrir otra cara del mundo inca.
13. ¿El teleférico de Choquequirao ya funciona?
No.
Este es un punto importante si estás buscando información actualizada para 2026.
El teleférico de Choquequirao no es actualmente un medio de transporte turístico operativo.
Existe un proyecto de infraestructura para mejorar el acceso al Parque Arqueológico mediante un sistema de transporte por cable.
En 2025, ProInversión informó sobre un proyecto estimado en aproximadamente US$261 millones, con una longitud proyectada de más de 10,6 kilómetros y la intención de reducir considerablemente el tiempo de acceso.
Sin embargo, que exista un proyecto no significa que puedas reservar un teleférico para tu viaje.
Por ahora, debes planificar tu visita considerando las rutas de acceso y trekking disponibles.
14. Consejos para visitar Choquequirao
1. No subestimes el trekking
Las fotografías pueden hacer que el camino parezca más sencillo de lo que realmente es.
Los desniveles y las horas de caminata son el verdadero desafío.
2. Aclimátate antes de salir
Permanecer unos días en Cusco antes del trekking puede ayudarte a afrontar mejor el cambio de altitud.
3. Revisa el estado de la ruta
Las condiciones pueden cambiar rápidamente durante la temporada de lluvias.
Antes de viajar confirma que el acceso que vas a utilizar se encuentre habilitado.
4. Lleva protección contra la lluvia
Incluso durante la temporada seca debes estar preparado para cambios repentinos del clima.
5. Cuida el patrimonio
Choquequirao es un sitio arqueológico protegido.
Respeta los senderos, muros y estructuras. No subas a las construcciones, no pintes las piedras y respeta las indicaciones del personal.
El ingreso de drones también está sujeto a autorización.
6. Considera el esfuerzo del segundo día
En nuestro itinerario de 2 días, el segundo día comienza después de haber realizado una caminata exigente el día anterior.
Por eso es importante descansar bien y administrar tu energía.
7. Lleva efectivo
En las zonas remotas de la ruta no debes depender exclusivamente de tarjetas o pagos digitales.
15. ¿Vale la pena visitar Choquequirao?
Sí, pero no necesariamente para todos.
Choquequirao no es la opción ideal si quieres llegar rápidamente, caminar poco y regresar el mismo día.
Aquí el viaje forma parte de la experiencia.
Hay que descender hacia el cañón, superar grandes desniveles, caminar durante horas y finalmente llegar a una ciudad inca construida en un entorno espectacular.
Y precisamente ahí está su encanto.
Choquequirao todavía conserva una sensación de aislamiento que resulta difícil encontrar en los destinos turísticos más populares del Perú.
No necesitas elegir entre decir que Choquequirao es «mejor» que Machu Picchu o que Machu Picchu es «mejor» que Choquequirao.
Son experiencias diferentes.
Machu Picchu es el gran ícono arqueológico del Perú.
Choquequirao es la aventura.
Si buscas un trekking exigente, paisajes de montaña, arqueología y la oportunidad de conocer uno de los grandes complejos incas del sur del Perú con mucha menos afluencia turística, Choquequirao puede convertirse en uno de los mejores recuerdos de tu viaje a Cusco.
En Machupicchu Luna Tours ofrecemos el Choquequirao 2 Días y 1 Noche por Santa Teresa, una alternativa diseñada para viajeros que tienen poco tiempo pero quieren afrontar el desafío de conocer Choquequirao.
También puedes realizar una experiencia más completa con nuestro Choquequirao Trek 4 Días y 3 Noches.
Si no estás seguro de qué ruta se adapta mejor a tu condición física o a los días disponibles en tu viaje, contáctanos antes de reservar y te ayudaremos a elegir la opción adecuada.
